環境問題について考える

2012.6.27 インドの燃料

　授業のときに紙の使用量について質問が出た．インドの人工は中国に匹敵するのに紙の使用量が少ないのはなぜだろうか．インドは先進国と比べると格段にエネルギーや資源の消費量が少ない．紙もその一つである．先進国（この表現にも問題はあるが）はエネルギーや資源をたくさん使わないと維持できない国なのである．一方，インドなどは，エネルギーや環境を余り使わなくても維持できる文明である．かつては日本もそうだった．エネルギーや資源という面からすれば，インドは環境破壊の少ない国である．インドを学会で訪問したときに，燃料にするために牛の糞を乾燥させたものを螺旋状に積み上げた光景があちこちに見られた．日本も江戸時代は肥料として人糞を使っていた．つい最近まで農村地帯には肥だめが残っていた．

　日本は産業革命を完了してからほぼ100年がすぎた．そんな日本でさえ，農村にはつい最近までそれ以前の光景が残っていたのである．環境問題は短期間に急速に起こってきた問題である．